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| 依世界各地研究老年人口的各种精神疾病中，以忧郁症盛行率为最 高（16～26％），其次才是老人痴呆症。 什麽是老人忧郁症？ 根据预估西元2000年，台湾老年人口将达8.5％，堂堂变为所谓的老 人国。依据世界卫生组织的定义，六十五岁以上人口占全年总人口 数的7％以上，即可称为老人国，而当下台湾面对的老年人口遽增 ，更是最刻不容缓的当务之急！根据高雄医学院与成大医学院精神 科曾对台湾地区1500名，65岁以上的老人做社区调查中发现，老年 忧郁症患者竟高达21.1％。 「老人忧郁症」与「老人痴呆症」不同。 「老人忧郁症」大致分以下四种类型∶ 一、假性忧郁症∶ 经常觉得食欲不振、头重、容易疲劳、睡不着、口渴、便秘等，其实 是情绪低落所致，却以身体不适的症状出现。 二、出现妄想∶ 悲观想法强烈，如「自己所做的对不起孩子」，甚或有如精神分裂症 者常见的被害妄想，当妄想太强烈，可能会企图轻生。 叁、焦躁不安∶ 时常坐立难安地来回踱步，不想与人交谈，也无法平静下来 四、呈现痴呆∶ 呈现意志力低落、判断力迟钝、记忆力衰退等症状，如病患会经常结 结巴巴地说∶「我不知道了」、「我不会了」，反应显得迟钝。乍看 之下，与痴呆极为类似，但只要经过检查测验，就不难区分（若真的 是痴呆，症状是无法改善的）。 忧郁症老人会愈来愈多吗？ 答案是肯定的，理由如下： 一、国人平均寿命增加，老人人口增加，老人忧郁症患者增加比率正 相对提高。 二、环境变迁快速，年纪越大的人越不易适应新世代的变化速度、越 难承受太大的压力而发病。 叁、慢性病随年纪与时代盛行遽增，由身体疾病引发之心理忧郁人数 随之增加。 四、过度使用药物也是造成忧郁症患者增加之主要原因，如某些抗精 神病药及降血压药。 五、精神科医师的人力及专业训练有效增加，诊断能力、工具也跟着 有效加强，因此，正确诊断出忧郁症的病人也增加。 因此，当你明显发现，家中的老人家开始变得精神越来越不好，不常 笑，严重健忘，或经常失眠，却以为是「年纪的关系」或「痴呆的缘 故」而置之不理的话，是相当危险的，你不仅很可能会因此延误就医 ，更可能会因一时疏忽而造成不必要的遗憾。所以，请务必考虑忧郁 症的可能，尽早请教专业医师。 |
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